En Paraguay, alrededor de 5.000 niños viven en instituciones, y los actores del campo de la protección y el cuidado de los niños han cooperado desde el 2006 para desarrollar y promover el acogimiento en hogares de guarda como una medida alternativa a la institucionalización, con el apoyo de la organización internacional RELAF. Se instauró una Red Nacional de Acogimiento Familiar, la cual está compuesta por organizaciones de la sociedad civil y el gobierno estatal, representado por el Centro de Adopciones de la Secretaría Nacional de Niñez y Adolescencia. Un avance clave fue la publicación de un Decreto Presidencial en el 2010 que establecía un programa de acogimiento en hogares de guarda para aquellos niños que necesitan protección y apoyo.
Otro logro importante fue el cierre del Hogarcito, un “casa cuna” bajo los auspicios de la Secretaría Nacional de Niñez y Adolescencia. Los 22 bebés que se encontraban internados allí fueron acogidos por familias en hogares de guarda y se iniciaron los procedimientos para reintegrarlos en sus familias de origen o para identificar familias adoptivas adecuadas. Otras señales de avance son la reorganización de las instituciones gubernamentales competentes en el ámbito de la niñez y la aprobación por parte del Estado de una Política de Bienestar Nacional para los niños privados de cuidado parental.
Existe un firme compromiso por parte de las autoridades gubernamentales, las ONGs y los profesionales de garantizar que los bebés sean cuidados en ámbitos familiares y en entornos similares al familiar. Sus tareas se centran en la sensibilización de los jueces responsables de la determinación del entorno de cuidado para los niños privados de cuidados parentales; la promoción del acogimiento en hogares de guarda en la sociedad más amplia; y la selección, la capacitación, el apoyo y el seguimiento de las familias de hogares de guarda.
Además, los especialistas gubernamentales y las ONGs están preparando el lanzamiento de un Manual de Implementación del Acogimiento Familiar.
Para mayor información, véanse: http://www.corazonesporlainfancia.org.py/doc/relaf.pdf and http://www.enfoque.org.py/acogimiento-familiar/