El Gobierno de Georgia ha conducido un importante proceso de reforma en materia de protección de la niñez en los últimos años, comenzando con la finalización del uso del cuidado institucional para fortalecer el sistema de protección de la niñez en su totalidad. A medida que las instituciones fueran cerrando, los fondos fueron dirigidos a: incrementar el número de trabajadores sociales del estado establecidos por ley; incrementar la subvención para los hogares de guarda; lanzar el acogimiento en hogares de guarda a corto plazo de emergencia para niños de corta edad; y fortalecer los servicios de prevención, tales como las guarderías.
Una nueva política para la prevención del ingreso al acogimiento alternativo – por ahora sólo para los centros estatales – se está extendiendo a lo largo del país para intentar y asegurar que los niños ingresen al sistema de modalidades alternativas de cuidado sólo con base en motivos válidos.
Al mismo tiempo, el número de trabajadores sociales estatales capacitados se ha ampliado constantemente, desde solo 18 en 1999 a más de 160 en 2009 y 250 para el año 2012. No obstante, un desafío pendiente es que la prestación de servicios sociales existentes está dirigida únicamente a los niños que se encuentran en dificultades, en vez de preveer un enfoque en la familia entera, lo cual limita la posibilidad de intervenir con los padres de una manera preventiva para evitar el recurso al acogimiento alternativo. Aún así, los resultados de la reforma han sido significativos. El número de niños que viven en todas las modalidades de grandes centros estatales de acogimiento institucional ha disminuido de casi 2.500 a menos de 250 entre 2008 y 2012. Aproximadamente el 33% de los niños institucionalizados fueron reintegrados en sus familias.
En 2010, el Gobierno redobló los esfuerzos para apoyar la reunificación a través del lanzamiento de un convenio de dos años de $50 por niño por mes para posibilitar que las familias integren de nuevo a sus hijos, una cobertura médica para el niño, libros de texto gratis y el cuidado en guarderías. Además, el acogimiento en hogares de guarda se ha expandido y fortalecido. Para aquellos que no pudieron ser reunificados con sus familias, se incrementó el número de modalidades de atención en pequeños grupos de 15 a 45 en solo dos años, albergando a 400 niños aproximadamente.
Para mayor información, véase: http://www.unicef.org/ceecis/Georgia_Child_Welfare_Assessment_report_2009.pdf (en inglés)